Grön energi i södra Afrika: Så här ska solparker rädda Eswatinis elnät
Har du tänkt på hur det skulle vara om strömmen plötsligt försvann i hela ditt område? Inte bara för en stund, utan för att hela landets elsystem krånglar? För landet Eswatini, ett litet kungadöme i södra Afrika, är detta inte bara ett scenario i en film – det är en verklighet som landet kämpar för att lösa. Men nu händer något spännande: stora investeringar i solenergi håller på att förändra allt.
Det franska företaget InnoVent har nu gett grönt ljus för att börja bygga en helt ny solpark i området Nsoko. Det här är inte vilken byggarbetsplats som helst; det är ett steg mot att göra hela landet mer självständigt och miljövänligt.
Vad innebär projektet i Nsoko?
Projektet i Nsoko handlar om att bygga en solpark med en effekt på 10 megawatt. Det kan låta lite, men för ett land som Eswatini är det en stor nyhet. Genom att fånga solens strålar kan anläggningen producera ungefär 26 gigawattimmar el varje år.
För att förstå hur mycket det är: det räcker för att ge el till ungefär 20 000 människor! Det motsvarar nästan 2 procent av hela landets elbehov. Det låter kanske inte som jättemycket i en stor värld, men när man ser till helheten är det en viktig pusselbit för att göra landet säkrare.
Bygget leds av det franska företaget InnoVent, medan det lokala byggföretaget Inyatsi har fått uppdraget att faktiskt bygga själva anläggningen. För att ha råd med hela det här stora projektet krävs mycket pengar – vi pratar om en investering på över 200 miljoner emalangeni. Det motsvarar ungefär 12 miljoner dollar eller 10,7 miljoner euro. För att finansiera detta är även banken Standard Bank med på tåget.
Varför är det så viktigt att bygga solparker?
För att förstå varför Eswatini satsar så hårt på solenergi måste vi titta på hur landet fungerar idag. Eswatini ligger som en liten krockkudde mellan två stora grannländer: Sydafrika och Moçambique. Just nu är landet extremt beroende av att köpa el från sina grannar, framför allt från Sydafrika.
Det här skapar ett problem. Sydafrikas elsystem har stora problem eftersom deras gamla kolkraftverk ofta går sönder eller inte räcker till. När det dessutom blir torka i regionen fungerar inte vattenkraften som den ska, och då måste Eswatini köpa ännu mer el från utlandet. Det gör att priserna kan skjuta i höjden och att elen helt enkelt kan sluta fungera. Det är som att vara helt beroende av att en annan person ska leverera mat till dig varje dag – om den personen glömmer sig eller får problem, så blir du hungrig.
Genom att bygga egna solparker blir Eswatini mer självständigt. Om de kan producera sin egen el från solen behöver de inte vara lika rädda för vad som händer i grannländerna.
En stor vinst för miljön
Det här handlar inte bara om el och ekonomi, det handlar också om planeten. Genom att bygga den här solparken i Nsoko förväntas man kunna undvika omkring 30 000 ton koldioxidutsläpp varje år.
Hur hänger det ihop? Jo, när solkraften producerar el så ersätter den den el som landet annars hade tvingats köpa från Sydafrika. Och den elen produceras till stor del med fossila bränslen, som kol, vilket är det som skapar de stora utsläppen av växthusgaser. Genom att byta ut "smutsig" kolkraft mot "ren" solkraft gör man en stor insats för klimatet.
Jobb och framtid för lokalbefolkningen
När man bygger stora anläggningar som den här skapas det också möjligheter för människor att arbeta. Under själva byggperioden kommer omkring 80 personer att ha jobb på plats. InnoVent och myndigheterna har varit noga med att säga att de vill att jobben ska gå till folk som bor i närheten av Nsoko. Det handlar inte bara om att få lön, utan också om att lära sig nya saker och utveckla sin kompetens.
När solparken väl är klar och står och glänker i solen behövs det fortfarande folk som ser till att allt fungerar. Därför kommer omkring 10 personer att ha fasta jobb med att sköta driften, underhållet och övervakningen av anläggningen. Det är ett sätt att skapa långsiktig stabilitet i lokalsamhället.
Ett större program för att rädda elnätet
Solparken i Nsoko är faktiskt bara början. Den är en del av ett mycket större program som styrs av landets energimyndighet, ESERA. Målet är att bygga fem stora solparker som tillsammans ska ge 75 megawatt el.
Här är de andra projekten som är på gång:
- Tsamela: En jätteanläggning på 20 megawatt som utvecklas av Anthem. Den kommer att vara en av de största och kan producera massor av el redan under sitt första år.
- Ndzevane: En solpark på 15 megawatt som utvecklas av Voltalias.
- Bhalekane och Ngwenya: Två projekt på 15 megawatt vardera som utvecklas av Sturdee Energy.
När alla dessa fem projekt är klara kommer de att kunna leverera en enorm mängd energi. Även om de inte kan ersätta all import helt och hållet (eftersom solen inte skinjer mitt i natten!), så kan de täcka upp för mycket av behovet under dagtid. Det avlastar hela systemet och gör att landet kan använda sin vattenkraft bättre när det inte är lika torrt.
Sammanfattning: En ljus framtid för Eswatini
Det här är ett perfekt exempel på hur teknik och natur kan samarbeta för att lösa stora problem. Genom att använda solen, som finns i överflöd, kan Eswatini gå från att vara sårbart till att bli mer stabilt.
Det är en utmaning för många länder att ställa om till grön energi, men med privata investeringar och smarta samarbeten som det mellan InnoVent och den sydafrikanska/lokala ekonomin, ser framtiden ljus ut – bokstavligt talat.
Snabbfakta om InnoVent Nsoko:
- Var: Nsoko, i den sydöstra delen av Eswatini.
- Effekt: 10 megawatt.
- Vad den producerar: Ungefär 26 gigawattimmar el per år.
- Investering: Över 200 miljoner emalangeni.
- Miljöeffekt: Sparar 30 000 ton koldioxid varje år.
- Jobb: 80 tillfälliga under bygget, 10 fasta efteråt.
- Avtal: 25-årigt avtal med statliga elbolaget EEC.
