Behöver fyra miljoner euro omgående
Hydrogen Refuelling Solutions, eller HRS som de kallar sig, är ett franskt företag som bygger vätgastankstationer i hela Europa. De har precis varnat för att pengarna kan ta slut redan i september 2026 om de inte får in ny finansiering snart. För att kunna hålla igång verksamheten behöver de minst fyra miljoner euro från sina banker. Pengarna ska täcka löner, underhåll av befintliga stationer och de kostnader som uppstår när de förbereder nya projekt.
Parallellt med låneansökan planerar HRS att sälja sitt huvudkontor och produktionsanläggning i staden Champagnier till ett datacenterföretag. Efter försäljningen tänker de hyra tillbaka samma byggnad på ett långtidskontrakt. På så sätt får de in pengar direkt från försäljningen samtidigt som de kan fortsätta använda lokalerna. Enligt företaget skulle kombinationen av ett nytt banklån och hyresavtalet ge dem tillräckligt med kapital för att överleva åtminstone ett år till.
Förseningar bromsar intäkterna
Det är inte så att kunderna har slutat beställa tankstationer. Problemet ligger i att många av de redan ingångna avtalen försenas på grund av administrativa hinder. Till exempel tar det längre tid än väntat att få bygglov, och de statliga stöden som ska hjälpa till med finansieringen betalas ut mycket långsammare än planerat. När dessa processer drar ut på tiden kan HRS inte fakturera för arbetet som redan är gjort, vilket innebär att intäkterna kommer senare än förväntat.
Vid slutet av juni hade företaget nästan sex miljoner euro i obetalda kundfordringar – pengar som kunderna är skyldiga men ännu inte har betalat in. Detta skapar ett likviditetsgap: även om orderböckerna ser bra ut, finns det inte tillräckligt med pengar på kontot för att betala räkningar i tid.
På grund av dessa förseningar har HRS också sänkt sin omsättningsprognos för året. Tidigare räknade de med att tjäna mellan 15 och 20 miljoner euro, men nu tror de att omsättningen kommer att landa på 12–14 miljoner euro. För att förbättra resultatet har de vidtagit åtgärder som personalneddragningar, kostnadsbesparingar och effektiviseringar av produktionen. Dessa åtgärder kan öka vinsten på kort sikt, men de löser inte det underliggande problemet med försenade projekt och uteblivna betalningar.
Viktig aktör för Europas vätgasinfrastruktur
Sedan starten 2009 har HRS vuxit till att bli en av de största leverantörerna av vätgastankstationer i Europa. De har levererat över 70 stationer, vilket motsvarar ungefär en tredjedel av de cirka 217 vätgastankstationer som finns i hela kontinenten. Detta gör dem till en nyckelspelare när det gäller att bygga upp den infrastruktur som behövs för att väte ska kunna användas som bränsle för bussar, lastbilar och till och med tåg.
Tidigare i år meddelade HRS också att de fått en order på vad som beskrivs som Europas största vätgastankstation. Den stationen kommer att kunna tanka stora mängder väte på kort tid och är tänkt att stödja tunga transporter som kör långa sträckor. Trots den imponerande meritlistan visar den nuvarande ekonomiska situationen hur svårt det kan vara att omsätta teknisk framgång till stabil lönsamhet när omvärlden inte rör sig i samma takt.
Breddar verksamheten
För att inte vara alltför beroende av tankstationer har HRS börjat utforska två nya affärsområden. Det första handlar om så kallade vätgasöverföringscentraler. Dessa är anläggningar där väte komprimeras, lagras och sedan skickas vidare till produktionsplatser, lastbilar, rörledningar eller slutkunder. Tanken är att skapa ett nätverk som kan flytta väte effektivt mellan olika punkter, ungefär som ett elsystem för elektricitet.
Det andra området är modulära elproduktionsenheter som kallas Secure Power Units (SPU). Dessa enheter kan producera mellan 500 kilowatt och 10 megawatt elektricitet från väte med hjälp av bränsleceller. HRS utvecklar dem tillsammans med det kanadensiska företaget Ballard Power Systems, som är känt för sina bränsleceller. SPU‑enheterna är särskilt intressanta för datacenter och andra energikrävande verksamheter som behöver en stabil och fossilfri elkälla. De första testerna av dessa system är planerade till 2027, medan de första kommersiella leveranserna av vätgasöverföringssystem kan ske redan nästa år.
Genom att satsa på dessa nya produkter hoppas HRS minska sin sårbarhet för förseningar i tankstationsprojekten och samtidigt ta del av den växande efterfrågan på pålitlig, grön energi inom industrin och den digitala sektorn.
Speglar en större utmaning
HRS:s problem är inte unika. Många andra företag inom den europeiska vägsektorn står inför liknande svårigheter. Trots ambitiösa politiska mål och stora offentliga stöd har flera projekt försenats eftersom tillståndsprocesser tar längre tid än väntat och utbetalningar av bidrag dröjer. När pengarna inte kommer i tid blir det svårt att hålla igång byggnation och att betala leverantörer.
Samtidigt ökar konkurrensen från batterielektriska lösningar, särskilt inom personbilar och lättare lastbilar. Batteritekniken har blivit billigare och snabbare att ladda, vilket gör att vissa kunder väljer el framför väte. Detta pressar väteföretagen att tänka nytt och söka marknader där väte har tydliga fördelar, till exempel i tunga transporter, industriell processvärme eller som backup‑kraft för datacenter.
Den här breddningen av verksamheten är ett sätt för HRS och liknande aktörer att övergången från ett renodlat fokus på tankstationer till en mer diversifierad portfölj som kan klara av svängningar i efterfrågan och stöd. Det visar också att omställningen till ett fossilfritt energisystem inte bara handlar om att bygga nya tekniker, utan också om att skapa affärsmodeller som fungerar i den verkliga världen där byråkrati,
