Bakgrund
Malmbanan är en viktig järnvägslinje som går genom Norrbotten och förbinder flera samhällen med varandra och med resten av landet. Längs sträckan vid Sikträsk finns det idag flera plankorsningar och olagliga överfarter där människor, ofta gående eller med cyklar, korsar spåren utan någon säkerhetsanordning. Dessa korsningar är både farliga och olagliga enligt järnvägslagen, eftersom de saknar bommar, ljus eller varningssignaler. Trafikverket har under flera år fått in rapporter om nära olyckor och har sett ett behov av att förbättra säkerheten för både tågtrafik och lokalbefolkningen.
Vad är problemet?
Plankorsningar innebär att tåg och vägtrafik möts på samma nivå. När ett tåg kommer i hög hastighet finns det liten tid för en fotgängare eller cyklist att reagera om de inte ser eller hör tåget i tid. Olagliga överfarter är ännu värre eftersom de ofta är dåligt markerade, överväxta eller belägna på kurvor där sikten är begränsad. Vid Sikträsk har flera av dessa korsningar legat nära stugområden och fritidsboenden, vilket gör att många människor använder dem dagligen för att nå vatten, badplatser eller leder i skogen. Risken för allvarliga olyckor har därför ökat i takt med att fler söker sig ut i naturen för rekreation.
Målet med projektet
Det huvudsakliga målet är att helt eliminera de farliga plankorsningarna och de olagliga överfarterna längs Malmbanan vid Sikträsk. Istället ska säkrare lösningar byggas, såsom undergångar eller övergångar med bommar och ljus, samt nya gång- och cykelstråk som kopplar ihop stugområdena med dessa säkra passager. På så sätt ska både tågtrafiken kunna gå ostörd och lokalbefolkningen få en trygg väg till natur och fritidsaktiviteter. Projektet syftar också till att höja medvetenheten om järnvägssäkerhet bland ungdomar och vuxna genom information och skyltar vid de nya övergångarna.
Planerade åtgärder
För att uppnå målet har Trafikverket tagit fram flera konkreta åtgärder som kommer att undersökas i järnvägsplanen. Först ska alla befintliga plankorsningar kartläggas noggrant för att se vilka som kan ersättas med en undergång (en tunnel under spåren) och vilka som passar bättre för en övergång (en bro över spåren). Valet beror på terrängen, kostnaden och hur mycket störning byggarbetet skulle orsaka för tågtrafiken.
När en lämplig lösning är vald kommer man att bygga antingen en betongtunnel med tillräcklig höjd för gående och cyklister eller en stålbron med räcken och belysning. Båda alternativen kommer att utrustas med tydlig skyltning, belysning för mörker och halkfria ytor. Vid varje ny övergång kommer också ett gång- och cykelstråk att anläggas som leder från de närmaste stugområdena fram till själva passagen. Stråken kommer att vara breda nog för att rymma både gående, cyklister och eventuellt rullstolsburna personer, och de kommer att följa befintliga stigar så mycket som möjligt för att minska ingreppet i naturen.
För de olagliga överfarterna som inte kan behållas kommer man att stänga av dem med stängsel eller naturliga hinder som stenar och planteringar. Samtidigt kommer informationstavlor att sättas upp för att förklara varför övergången är stängd och var den säkraste alternativvägen finns. På så sätt blir det lättare för människor att välja rätt väg utan att känna sig begränsade.
Tidsplan
Just nu befinner sig projektet i fasen för järnvägsplan, där alla åtgärder utreds noggrant. Under 2027 väntas projekteringen vara klar, vilket innebär att detaljerade ritningar, kostnadsberäkningar och miljökonsultationer är färdiga. Om allt går enligt plan kan byggarbetena starta tidigt 2028. Byggfasen beräknas ta ungefär två år, vilket innebär att de första säkra övergångarna kan vara färdiga att använda mot slutet av 2029 eller början av 2030. Under byggperioden kommer vissa störningar i tågtrafiken att kunna förekomma, men Trafikverket lovar att hålla dessa så korta och begränsade som möjligt genom att arbeta nattetid och använda ersättningsbussar vid behov.
Hur påverkar det lokalbefolkningen?
För de som bor i stugområdena kring Sikträsk innebär projektet både kortvariga olägenheter och långsiktiga fördelar. Under byggtiden kan det bli tillfälliga omledningar av gång- och cykelvägar samt lite ljud från byggmaskiner. Men när de nya övergångarna och gångstråken står klara kommer invånarna att få en mycket säkrare väg till sjön, badplatserna och lederna i skogen. Det kommer också att bli enklare att transportera tung utrustning som kanoter eller fiskeutrustning eftersom gångstråken är bredare och har bättre underlag än de gamla, ofta ojämna stigarna. För ungdomar som gillar att cykla eller åka skateboard innebär de nya gång- och cykelstråken en jämn och belyst väg som kan användas även efter skolan eller på kvällarna, vilket ökar både tryggheten och möjligheten till spontana utflykter.
Miljöaspekter
Trafikverket har lagt stor vikt vid att projektet ska vara så skonsamt mot naturen som möjligt. Alla nya konstruktioner kommer att placeras så att de påverkar så få träd och våtmarker som möjligt. Vid byggandet av tunnlar och broar kommer man att använda metoder som minskar sprängningar och vibrationer, för att inte störa djurlivet i området. Dessutom kommer de gång- och cykelstråken att anläggas med naturliga material som grus eller träflis där det är möjligt, vilket gör att de smälter in i landskapet och låter vatten tränga ner i marken istället för att skapa ytavrinning. Efter avslutat arbete kommer man också att återplantera växtlighet där det har varit nödvändigt att ta bort träd eller buskar, samt att sätta upp fågelholkar och insektshotell för att kompensera för eventuella förluster av liv
