Ett enormt steg för framtidens flyg: Nu satsas miljarder på hållbart bränsle i Frankrike
Tänk dig att du sitter på ett flygplan på väg mot en semesterdestination. Du tittar ut genom fönstret och ser de stora motorerna som arbetar för att hålla planet i luften. Men har du tänkt på vad som egentligen finns i tanken? Idag drivs de flesta flygplan av fossila bränslen, som utvinns ur olja. Det här är ett stort problem för klimatet eftersom det släpper ut massor av växthusgastar direkt upp i atmosfären.
Men det håller på att förändras. Just nu pågår ett av Europas absolut största och viktigaste projekt för att lösa detta. Det handlar om att skapa ett helt nytt sorts bränsle – ett syntetiskt flygbränsle som inte förstör planeten på samma sätt. Ett fransk-tyskt samarbete som kallas H4 Marseille Fos har precis tagit ett jättekliv framåt för att göra detta möjligt. De har nämligen skrivit på ett jätteavtal som ska säkra den energi som behövs för att bygga en helt ny typ av fabrik i Frankrike.
Vad är grejen med e-SAF?
För att förstå varför det här projektet är så viktigt måste vi prata om något som kallas e-SAF. Det står för electric Sustainable Aviation Fuel. På svenska kan vi kalla det för elektriskt hållbart flygbränsle.
Istället för att pumpa upp olja ur marken, använder man här elektricitet för att skapa bränsle. Processen fungerar så här: Man använder el för att dela upp vattenmolekyler och skapa vätgas. Sedan blandar man den här vätgasen med koldioxid för att skapa en vätska som kallas e-metanol. Till sist används en speciell teknik, som kallas methanol-to-jet, för att förvandla metanolen till ett bränsle som faktiskt går att använda i flygplansmotorer.
Det fina med det här är att om man använder koldioxid som redan finns i luften, så blir kretsloppet slutet. När planet bränner bränslet släpps samma mängd koldioxid ut som när man skapade det. Det betyder att vi inte lägger till "ny" kondioxid i atmosfären på samma sätt som när vi bränner gammal olja.
Kärnkraften blir motorn i projektet
För att kunna tillverka så här mycket bränsle krävs det enorma mängder el. Det räcker inte med en vanlig väggkontakt hemma i vardagsrummet; vi pratar om energimängder som är svåra att ens föreställa sig. Det är här det nya avtalet kommer in i bilden.
H4 Marseille Fos har tecknat ett tioårigt avtal med den franska energijätten EDF. Genom detta avtal ska fabriken få tillgång till ström från Frankrikes kärnkraftverk. Det handlar om ungefär 150 megawatt, vilket är en enorm mängd energi.
Men varför är det här avtalet så smart? Jo, för att elmarknaden kan vara väldigt svajig. Ibland är elen jättedyr och ibland är den billig, och det kan svänga från dag till dag. Om ett företag ska bygga en fabrik för 1,6 miljarder euro (vilket är en helt galen summa pengar!) kan de inte riskera att elpriserna plötsligt sticker iväg och gör hela fabriken olönsam.
Genom det här avtalet, som kallas för ett Nuclear Production Allocation Contract (CAPN), får fabriken ett stabilt pris. Priset baseras på vad det faktiskt kostar att producera elen i kärnkraftverken, istället för att följa de hoppiga priserna på börsen. Det ger företagen trygghet att våga investera sina pengar.
En gigantisk fabrik vid Medelhavet
Projektet utvecklas av två stora experter på vätgas, företagen Hy2Gen och H2V. När fabriken väl är klar, runt år 2032, kommer den att vara en av de mest avancerade i världen.
När den är helt färdigbyggd kommer den att förbruka ungefär 2,8 terawattimmar el varje år. För att få ordning på alla de här enorma mängderna energi kommer fabriken att använda en så kallad elektrolyskapacitet på 390 megawatt. Det är en teknik som använder el för att driva igång den kemiska processen som skapar vätgasen.
Målet är att fabriken ska kunna spotta ur sig 75 000 ton av det nya bränslet varje år. Det låter kanske inte som mycket, men i flygvärlden är det en riktigt stor början på en helt ny era.
Uppdraget: Rädda planeten och följa EU:s regler
Varför är det här så bråttom? Det beror på EU:s hårda regler. EU har bestämt att flygbransschen måste bli miljövänlig, och de har infört något som heter ReFuelEU Aviation. Det är en lag som säger att flygbolagen måste börja blanda i mer och mer hållbart bränsle i sina motorer ju längre fram i tiden vi kommer.
Redan år 2040 måste minst 10 procent av allt flygbränsle bestå av syntetiskt bränsle som detta. Det här projektet i Marseille är ett av de viktigaste verktygen vi har för att faktiskt klara det målet.
Men det finns en viktig detalj: för att bränslet ska få kallas "grönt" enligt EU:s regler (det som kallas RFNBO), måste elen man använder komma från en källa som inte smutsar ner. Man vill inte bygga en "grön" fabrik med el från ett kolkraftverk, för då blir resultatet ju inte grönt.
Här kommer kärnkraften in som en hjälte. Även om det finns mycket debatt om kärnkraft, så har Frankrike lyckats hålla sina utsläpp väldigt låga tack vare den. Enligt företaget Hy2Gen är koldioxidutsläppen i det franska elsystemet lägre än vad EU tillåter. Det betyder att man kan använda kärnkraften för att få fram det här bränslet och ändå kunna säga att det är miljövänligt och följer alla regler.
Framtiden är här – men vi har mer att göra
Även om detta är ett jättebra steg, så är det inte allt som är löst. Forskarna och företagen har ännu inte berättat exakt varifrån all den koldioxid som behövs i processen ska komma. För att det ska bli helt hållbart måste koldioxiden tas direkt från luften eller från andra industriella processer som redan finns. De måste också se till att de kan få tag på ännu mer förnybar energi (som sol och vind) för att komplettera kärnkraften.
Men vi är på rätt väg. Béatrice Bigois, som är chef på EDF, säger att det här avtalet är en del av en större satsning för att göra hela Frankrikes industri mer elektrisk och miljövänlig.
Cyril Dufau-Sansot, chefen för Hy2Gen, är också väldigt entusiastisk. Han kallar detta för en "milstolpe". Det betyder att det är en händelse som markerar början på något helt nytt. Han betonar att utan tillgång till billig och ren el är det helt omöjligt att bygga så här stora projekt.
Så nästa gång du ser ett flygplan på himlen, kan du tänka på att tekniken för att göra dem helt miljövänliga faktiskt håller på att byggas just nu, i stora fabriker vid kusten i Frankrike. Det är en kamp mot klockan för att rädda klimatet, men med projekt som det här i Marseille ser framtiden lite ljusare ut.
