Bakgrund
Clean Power Hydrogen (CPH2) är ett brittiskt företag som arbetar med att ta fram en ny sorts elektrolysör för att producera vätgas. Istället för att använda de vanliga membranen som skiljer vätgas och syrgas åt, har CPH2 utvecklat en teknik där gaserna separeras genom att kylas ner till mycket låga temperaturer – en så kallad kryogenisk process. Idén är att göra produktionen billigare och enklare, eftersom membran ofta är dyra att tillverka och slits ut med tiden. Företaget har haft stora förhoppningar om att deras membranlösa elektrolysör MFE220, som klarar av 1 megawatt (MW), ska kunna bli ett viktigt steg mot en grönare energiframtid.
Vad är elektrolys och varför är membran viktiga?
Elektrolys är en process där elektricitet används för att dela upp vatten (H₂O) i dess två beståndsdelar: vätgas (H₂) och syrgas (O₂). I de flesta kommersiella elektrolysörerna sitter ett tunt membran eller en separator mellan elektroderna. Detta membran låter laddade joner passera, men hindrar gaserna från att blanda sig. På så sätt får man ren vätgas på ena sidan och ren syrgas på den andra. Membranen är dock ofta kostsamma att producera, kräver specialiserade fabriker och kan försämras efter många timmars drift, vilket ökar underhållskostnaderna.
CPH2:s membranlösa idé
CPH2 har valt att gå en annan väg. Istället för ett membran låter de gaserna blandas kortvarigt i själva elektrolysören, men kyler sedan ner blandningen så att vätgas och syrgas kondenserar vid olika temperaturer. Eftersom de två gaserna har olika kokpunkter kan de separeras genom att värma upp eller kyla ner systemet i rätt steg. På så sätt slipper man det dyra och känsliga membranet. Företaget har tidigare framhållit att detta kan sänka både tillverkningskostnader och komplexiteten i produktionen, vilket skulle göra vätgas mer konkurrenskraftig mot fossila bränslen.
Incidenten vid testanläggningen
I maj 2025 skulle CPH2 avsluta det så kallade Factory Acceptance Test (FAT) för sin MFE220-elektrolysör vid en testanläggning i norra England. Testet går ut på att köra utrustningen under verkliga förhållanden för att se att den klarar av att producera den utlovade mängden vätgas utan problem. Under testet uppstod ett oväntat fel som gjorde att anläggningen stängdes av automatiskt – en säkerhetsfunktion som är tänkt att skydda både maskin och personal. När systemet försökte starta om inträffade dock en sekundär incident som orsakade omfattande skador på flera komponenter i elektrolysören. Exakt vad som gick fel har ännu inte offentliggjorts, men företaget säger att både det ursprungliga felet och den följande skadan nu undersöks av en oberoende utredningsgrupp.
Testprogram avbrutet
Efter händelsen har all verksamhet vid anläggningen lagts på is medan utredningen pågår. CPH2 meddelar att det planerade FAT‑testet, som skulle ha varit klart under maj, kommer att försenas avsevärt. Förseningen påverkar inte bara tidplanen utan också företagets möjlighet att visa potentiella kunder och investerare att tekniken fungerar som lovat. Eftersom MFE220 är en av företagets flagship-produkter, är ett lyckat test avgörande för att kunna gå vidare mot kommersiell produktion.
Alternativ till traditionella elektrolysörer
Det är värt att poängtera varför CPH2 satsar så hårt på membranlös teknik. Förutom kostnadsaspekten är membran ofta en flaskhals när det gäller skalning – att bygga många stora elektrolysörer kräver många membran, vilket i sin tur kräver avancerade fabriker och långa leveranstider. Om membranet kan elimineras, kan produktionen bli mer modulär och lättare att anpassa efter olika behov, från små lokala anläggningar till stora industriella anläggningar. Detta skulle kunna göra vätgas till ett mer flexibelt energibärare, särskilt i områden där förnybar el är riklig men infrastrukturen för gasdistribution är svag.
Finansieringsdiskussioner pausas
Parallellt med de tekniska problemen befinner sig CPH2 i en ekonomiskt pressad situation. Företaget hade före incidenten fört samtal med både befintliga och potentiella investerare om en ny kapitalanskaffning för att finansiera nästa utvecklingsfas – bland annat att skala upp MFE220 till större storlekar och börja förbereda för serieproduktion. Efter olyckan har dessa samtal pausats i väntan på att utredningen ska ge klarhet kring vad som hände och hur omfattande skadorna är. CPH2 varnar nu för att rörelsekapitalet är begränsat och att styrelsen aktivt utvärderar olika alternativ för att klara kortsiktiga likviditetsbehov, vilket kan inkludera lån, bryggfinansiering eller i värsta fall en nyemission till lägre pris.
Varnade för konkursrisk redan förra året
Problemen kom inte helt oväntat. Redan i årsredovisningen för 2024 varnade företagets ledning för att verksamheten kunde hamna i allvarliga ekonomiska svårigheter om nytt kapital inte kunde säkras. Vid årsskiftet 2024/25 hade CPH2 endast omkring 300 000 pund i kassan, samtidigt som man redovisade en förlust på ungefär 14,4 miljoner dollar – mer än tre gånger större än förlusten året innan. Den stora förlusten berodde främst på höga forsknings‑ och utvecklingskostnader samt på att företaget ännu inte har någon betydande intäktsström från försäljning av sina elektrolysörer. Utan ytterligare finansiering riskerade bolaget därför att inte kunna fortsätta sina projekt, vilket skulle kunna leda till en konkurs eller en tvingad omstrukturering.
Företaget vill minimera de kommersiella konsekvenserna
CPH2:s vd Jon Duffy har beskrivit händelsen som ett bakslag, särskilt eftersom bolaget befann sig i slutskedet av den tredje nivån av acceptanstesterna – ett steg som normalt sett skulle ha lett till att tekniken kunde godkännas för kommersiell användning. Duffy betonar att fokus nu ligger på att snabbt identifiera orsaken till felet, åtgärda det och få igång testprogrammet igen så snart som möjligt. Målet är
