Inledning
BP, det brittiska oljebolaget, har beslutat att dra tillbaka sitt planerade blåvätgasprojekt H2Teesside i nordöstra England. Projektet, som var tänkt att ha en kapacitet på 1,2 gigawatt, var en del av Storbritanniens East Coast Cluster för koldioxidinfångning och hade förväntats få statliga subventioner. Efter månader av osäkerhet kring markanvändningen har oljebolaget nu avbrutit hela ansökningsprocessen.
Markkonflikt och fallande efterfrågan
H2Teesside hade också sökt ett så kallat Development Consent Order, DCO, vilket innebär att tillstånd ges direkt av landets energiminister. Men i ett brev till de brittiska myndigheterna meddelar BP att bolaget drar sig ur processen, då platsens markägare redan fått klartecken av den lokala kommunen att bygga ett fyravånings datacenter på samma yta. BP framhåller i brevet att man anser att en lösning för samlokalisering hade kunnat hittas.
BP understryker också att vätgasprojektet och datacentret inte kan rymmas på samma markyta. "Fundamentally, as per our previous submissions, the two proposals are incompatible on the same piece of land. In such changed circumstances, and in the absence of an alternative solution enabling co-existence, we are mindful that central and local government will need to consider competing priorities in a very different way than was the case when we submitted the DCO", skriver bolagets representant.
Samtidigt har marknadsförutsättningarna för blåvätgas försvagats kraftigt. BP konstaterar att intresset från potentiella köpare minskat när tung industri senarelagt sina planer för utsläppsminskningar eller dragit ned sin verksamhet.
Återstår bara ett större blåvätgasprojekt i landet
H2Teesside skulle bli ett av Storbritanniens största blåvätgasprojekt, kopplat till landets tidiga satsning på koldioxidinfångning och vätgasproduktion. Nu återstår bara ett stort projekt av denna typ i planeringsfas. Storbritannien har satt målet att nå 10 gigawatt lågkoldioxidvätgas till 2030, samt att minst 1 gigawatt ska vara i drift eller under byggnation redan 2025. Med BP:s besked är det mycket osannolikt att interimsmålet kan nås.
Umanerade utmaningar för vätgasprojekt
Den brittiska vätgasstrategin har kantats av osäkerhet, där flera projekt – både för grön och blå vätgas – bromsats av höga kostnader, långa tillståndsprocesser och bristande efterfrågan. Situationen pekar på en bredare trend inom Europa, där vätgasprojekt ofta lyfts fram i strategiska dokument men inte realiseras i den takt som planerats.
Särskilt blåvätgas kräver både storskalig naturgasanvändning och fungerande koldioxidinfångning, vilket gör projekten tekniskt och ekonomiskt komplexa. Att industrins efterfrågan faller samtidigt som marken prioriteras för energislukande datacenter tydliggör hur snabbt planeringsförutsättningarna kan förändras.
Slutsats
BP:s beslut att dra tillbaka sitt blåvätgasprojekt H2Teesside är ett tydligt exempel på de utmaningar som vätgasprojekt möter. Markkonflikter, fallande efterfrågan och tekniska komplexiteter är bara några av de hinder som måste övervinnas för att dessa projekt ska bli verklighet. Det återstår att se om Storbritannien och Europa kan nå sina mål för vätgasproduktion, men en sak är säker – det kommer att kräva en hel del kreativitet och samarbete för att lösa de utmaningar som ligger framför.
