Datacenterjätten Equinix satsar på kärnkraft
Datacenterjätten Equinix har tecknat ett förhandsavtal med den franska reaktorutvecklaren Stellaria om framtida effektleveranser från bolagets första reaktor, Stellarium. Anläggningen planeras att tas i drift år 2035 och beskrivs av utvecklaren som en kompakt smältsaltsreaktor med möjlighet att använda flera olika kärnbränslen.
Avtalet innebär att Equinix reserverar den första tillgängliga effekten från reaktormodellen och markerar en tydlig inriktning mot stabil kärnkraftsel – något som är avgörande för bolagets kommande AI-infrastruktur. Equinix driver över 270 datacenter i 77 storstadsregioner världen över, och i Europa täcks verksamheten formellt av hundra procent förnybar el. Men den ökande belastningen från AI-tillämpningar kräver stabil kraft dygnet runt, något som vind- och solkraft inte kan leverera utan omfattande reservkapacitet eller energilagring.
Kärnkraft prioriteras framför väderberoende el
Mot denna bakgrund breddar bolaget sin energimix och investerar i kärnkraftsprojekt som kan ge säker och förutsägbar tillgång till elektricitet, i stället för att enbart förlita sig på väderberoende kraftköpsavtal. Stellaria, ett avknoppningsbolag från det franska energiforskningscentret CEA, uppger att deras reaktor ska kunna producera 250 megawatt elektrisk effekt och att den flytande bränslecykeln gör det möjligt att bryta ned mer kärnavfall än vad den genererar. Enligt företaget elimineras även behovet av lokal långtidslagring, eftersom reaktorn hanterar restprodukterna i processen.
– Vi valde Stellaria eftersom det är ett av få företag som kan göra våra högpresterande AI-datacenter energirobusta och samtidigt erbjuda hög säkerhet och flexibilitet, sade Régis Castagne, vd för Equinix Frankrike. – Denna innovation gör att Equinix kan driva sina datacenter med säker och koldioxidfri energi dygnet runt, sade Régis Castagne vidare.
Ambitiös tidsplan och tekniska frågetecken
Stellaria lyfter avtalet som ett genombrott. – Undertecknandet av det första avtalet är en viktig milstolpe för Stellaria. Det sänder en tydlig signal till sektorn och visar att vår färdplan är trovärdig, med driftsättning av Stellarium-reaktorerna från 2035. Den digitala sektorn arbetar för att minska sin miljöpåverkan – detta avtal lägger grunden för datacenter med livstidsmässig energi-autonomi, sade Stellarias vd Nicolas Breyton.
Tekniken bygger på smältsaltsreaktorer, ett koncept som togs fram redan på 1900-talet men som aldrig kommersialiserats i större skala. Reaktorerna drivs av smälta fluoridsalter under lågtryck och kan använda flera typer av bränsle, bland annat torium. De tekniska och regulatoriska utmaningarna för kommersiell drift är fortfarande betydande, särskilt när det gäller bränslecykler, materialutveckling och långsiktig säkerhetsprövning. Flera länder, däribland USA och Kina, forskar parallellt på liknande konstruktioner.
En strategisk satsning för Equinix
För Equinix innebär satsningen ett strategiskt val: att säkra framtida elförsörjning för att klara den explosion av beräkningskapacitet som AI-marknaden kräver. För energibranschen blir avtalet ett exempel på hur storskaliga och elintensiva verksamheter söker sig bort från osäker och väderberoende kraft. Avtalet mellan Equinix och Stellaria visar att kärnkraften kan spela en viktig roll i omställningen till en mer hållbar energimix, och att tekniska innovationer kan bidra till att minska miljöpåverkan från energiproduktionen.
